教科文组织：建立世界数位图书馆的目的在于促进不同文化间的相互理解，增加网络上文化内容的数量和种类，为教育工作者、学人和普通观众提供资源，以及加强伙伴机构的能力建设，以缩小国家内部和国家之间的“数位鸿沟”。
这个图书馆以网络为平台，汇聚了世界各地的图书馆和其它文化机构珍藏的手稿、地图、书籍、乐谱、语音资料、电影、图片和照片等文化制品的电子版本，无偿供公众浏览。
世界数位图书馆的工作国文包括英文、阿拉伯语、中文、法文、葡萄牙文、俄文和西班牙文，但馆藏内容涉及到的文字远不止这几种。读者可按照地点、时间、主题、条目类型、参与机构这几种分类进行浏览，也可以使用关键词进行搜索。
数位图书馆中的珍品包括中国国家图书馆提供的甲骨和碑石；埃及国家图书和档案馆的阿拉伯文科学手稿；巴西国家图书馆的拉丁美洲早期照片；瑞典国家图书馆收藏的 13 世纪著名的“魔鬼圣经”；以及美国国会图书馆收藏的阿拉伯文、波斯文和土耳其文的书法作品等。
教科文组织表示，建立世界数位图书馆的目的在于促进不同文化间的相互理解，增加网络上文化内容的数量和种类，为教育工作者、学人和普通观众提供资源，以及加强伙伴机构的能力建设，以缩小国家内部和国家之间的“数位鸿沟”。
这个图书馆是在教科文组织的支持以及许多国家的伙伴机构的共同协作下，由美国国会图书馆的一个团队建立起来的。