说话困难可以分为发音或是语言运用的问题。发音问题可能与发音器官无法正常发音有关。说话的时候，要先从胸部吐出空气，经过声带、鼻咽、舌头、牙齿、嘴唇等器官的共振，发出各种声音。说话困难的人可能因为肌肉或神经受损等，难以运用发声器官正确发音。又可在分为无法控制声音的高低、音量或是结巴的问题，患者无法以正常的语速流畅地说话。
另一种是语言使用上的困难，这一类的患者发声器官正常，但无法将字词流畅地拼起来，也不能好好使用正确的文法。诊断的时候需要近一步排除智力的限制或是文化差异造成的问题。
口吃是常见的语言障碍。根据统计，有将近十分之一以下的孩子，曾经经历过口吃的时期，多半发生在两岁到六岁左右。多数的小孩长大后就不会再有口吃的现象，但仍然有将近四分之一的口吃的孩子，长大了也或多或少会有语言上的困难。
口吃患者多半会伴随多余的脸部表情、拒绝说话，对于发展人际关系较为不利。语音治疗的早期介入，能有效帮助口吃严重的孩子，提早学会如何自我训练，也会对人际关系和建立自我信心有所帮助，更能适度放松，说话表现也会更好。