科学家发现发生引力透镜效应的超新星。（NASA）
瑞典帕洛马山天文台的科学家发现发生引力透镜效应的Ia型超新星iPTF 166 geu。该超新星呈现4重镜像，且亮度得到增强。新发现发表在《科学》期刊上。
根据爱因斯坦的广义相对论，大质量天体会扭曲附近的时空，从而偏转光线。如果观测者和明亮天体之间存在很暗的大质量天体，明亮天体的光线就会偏转，像经过放大镜一样，从而观测到更亮且类似于放大的明亮天体。
发生引力透镜效应的超新星及其它类型天体的现象已多次被观测到，但这次观测到的Ia型超新星被称为“标准烛光”，即它们在宇宙中的位置可被精确测量。因此可利用引力透镜现象精确测量哈勃常数，揭秘宇宙演化规律。
这颗超新星在宇宙学尺度上属于距地球较近的星体，要发生引力透镜效应估计需要约100亿倍太阳质量、半径不超过3千光年的罕见高密度天体。
iPTF 166 geu的红移为0.4。从统计学角度看，较小红移的Ia型超新星数量可被估算出来。如果这次发现的超新星符合统计规律，可能未来在更高灵敏度的观测中会看到大量类似现象，将有助于精确测量强引力场，并进一步验证广义相对论。◇