剑是由剑身和剑柄两部分组成，剑身包括锋、脊、从、锷、腊，剑柄包括茎、格、首、箍、缑、缰、穗，此外，剑通常配有剑鞘，又称为“室”，套在剑身之上，有保护剑身和方便携带的作用。铁剑就是使用铁打造的剑，在我国的春秋早期，已经出现了制造铁剑的技术，由于这时候的生铁冶炼技术并不成熟，所以铁兵器的制造在史籍中记载很少。在近现考古发现中，铁质刀剑的实物也不多见，我国最早的人工冶铁制品，出现在距今2900年前后的西周晚期，1990年河南省三门峡市虢季墓中出土了一件珍贵文物--玉柄铁剑，经北京科技大学冶金史 研究所鉴定为"块炼渗碳钢"，是公元前8-9世纪的早期人工冶铁制品，也是迄今发现最早的一把中国铁剑。