平溪线于1921年7月全线完工

平溪线于1921年7月全线完工，原本是台阳矿业株式会社所出资兴建的运煤专用铁路，时官方称之为台阳矿业株式会社石底线，简称石底线。1929年台湾总督府铁道部收购路线，定名为平溪线，经过整建之后开始兼办客运，80年代由于平溪区内煤矿场大多关闭，以及人口流失等因素，平溪线的营运亏损，台湾铁路管理局曾经打算停止营运平溪线铁路。经过地方人士的积极争取，因而保留，为目前仅存的台铁四大支线铁路之一（平溪线、内湾线/六家线、集集线、沙仑线），也成为目前仍继续营运的铁路支线当中，历史最悠久也是风景最美丽的客运支线。平溪线沿基隆河河谷兴建，沿途有原始的河谷景观、壶穴、瀑布，生态资源丰富。平溪线沿线旅游景点甚多，包括三貂岭瀑布群、十分瀑布、眼镜洞、四广潭、台湾煤矿博物馆、平溪老街、孝子山、平溪三尖、菁桐老街、石底煤矿遗址等；近年来平溪每年固定举办“天灯节”，平溪线也发挥了大量输送游客的功能。平溪线沿线的基隆河溪谷有“平溪耶马溪”的美名，也被喻为“台湾的保津峡”。