国际生物多样性计划是由ICSU所属的国际生物科学联合会（ＩＵＢＳ）、环境问题科学委员会（ＳＣＯＰＥ）及联合国教科文组织（ＵＮＥＳＣＯ）于1991年共同发起的，由该计划的科学咨询委员会及国际秘书处负责具体实施工作。1995年又推出其更新方案，不仅进一步完善了该计划原先的研究内容，而且强调了生物多样性保护与持续利用问题中的人文因素。该计划的主要任务是：通过确定科学问题和促进国际间合作，来加强对生物多样性的起源、组成、功能、持续与保护等基础性研究，以增进对生物多样性的认识、保护和可持续利用。该计划研究的主要领域：
（1）生物多样性的起源、维持和丧失；
（2）生物多样性的生态系统功能；
（3）生物多样性的编目、分类及其相互关系；
（5）生物多样性的保护、恢复和持续利用；