胆石症是很普遍的疾病,在人类的历史悠久,可追溯至公元前4800年的古埃及木乃伊。胆囊和肝脏位于右上腹,肝脏负责分泌胆汁,胆囊负责储存胆汁。当我们进食时,胆囊会将胆汁排进肠道帮助消化。
胆石的形成除了与病人的身体有关之外,也跟我们的饮食和胆固醇水平不无关系。有一部分胆石患者是完全没有症状的,也有一部分病人因为感到右上腹或胃部轻微不适或胀痛,而跟其他疾病混淆。
胆石可引致的并发症包括胆道闭塞、胆囊炎、胆管发炎、胰脏腺炎等等。胆石的并发症非常危险,严重的话可引致败血病。在这种情况下,患者的死亡率可高达50%。
相反,在没病发的情况下处理胆石问题是非常安全的。现时医生只需要用微创手术切除胆囊,整个过程只需使用三至四个小孔,手术大多于一小时内完成, 病人亦可当天出院,手术的风险低于0.1%。
近几年微创手术的技术越趋先进,除了有更高分辨率的摄像镜头,也有更细小的胆道内窥镜,以及术中萤光显像技术。在有经验的外科医生处理下,95%以上的胆石个案都可用微创手术根治。
<刊载于《am730》,2018年10月22日>