近年来世界局势变化很大，台湾亦面临转型与发展的困境，从长远来看，唯有加强教育，提升高科技研究水准，充实人文社会科学，藉以落实整体的文化发展，台湾才有前途。

台湾发展的困难之一是缺乏适当的管道，以合理的待遇延聘海外杰出的人才，并鼓励已在台湾全心奉献表现杰出之人才。在延揽海外杰出人才返国方面，最大的问题在于子女的教育安排和合理的住屋费用，依目前公家单位所支给待遇恐无法负担。而已返回国内或国内近年自己培育的杰出人才，也因缺乏评鉴及奖励，未能发挥其个人最大之潜能。

时任中央研究院院长(1994年-2006年)李远哲博士有鉴于此，特向工商界和社会各界人士呼吁发起并创办财团法人杰出人才发展基金会，筹集资金，以设立“杰出人才讲座”，由基金所得孳息，以较充分的经费补助来鼓励自海外敦聘回国服务及已在国内努力奋斗之各个专门领域的杰出学术研究人才。