美国心理学家Carol Dweck综合自己和其他学者的研究，发现我们对能力发展有两种截然不同的想法：拥有“固定心态”的人，认为能力取决于先天因素（如：基因、智商、家庭背景等），天赋异禀和条件优越的人就会聪明一辈子、成功一辈子。相反，拥有“成长心态”的人，认为能力取决于后天因素（如：练习时数、策略运用），只要多练习多动脑筋，人自然会愈变愈聪明，面对问题亦会显得游刃有余。
有趣的是，拥有“成长心态”的孩子，比拥有“固定心态”的孩子更用心做功课，更愿意尝试用不同策略去解决问题，所以在学业和生活上有更出众的成就。为什么会这样呢？“固定心态”暗示成功是因为先天恩赐，“成长心态”则意味着成功是因为后天努力。拥有“成长心态”的孩子自然更愿意付出时间和精神，面对学业和生活上的种种挑战﹗
要帮助孩子建立“成长心态”，第一步就是帮助孩子明白脑细胞的运作。家长可以运用以下的插图，帮助孩子明白脑细胞连结和能力发展之间的关系：
2.脑细胞之间有一些叫做“突触”的连结。这些连结就像电话线一样，让脑细胞可以互相交流沟通。
3.当我们专心做事、努力思考时，脑细胞就会建立更多“突触”。脑细胞的“突触”愈多，我们就会变得更加聪明、更加能干。
4.情况就像我们做运动举哑铃，二头肌就会建立更多肌肉。二头肌的肌肉愈多，我们就会变得愈强壮、有力。
5. 有些事情我们还未懂得做，是因为我们的脑细胞还未建立相关的连结。
6.只要我们努力尝试、努力思考、努力练习，脑细胞之间就会慢慢建立连结，我们就会慢慢学晓做这些事情。
文：张溢明（香港教育大学儿童与家庭科学中心顾问暨教育心理学家）、林俊彬（香港教育大学儿童与家庭科学中心联席总监）
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