本书包含四篇中国远古史由炎帝、黄帝至夏朝的研究论文，及一篇讨论殷墟卜辞“皿宫”的论文。

首篇论文〈论中国的古史系统〉，据《左传》、《国语》尝试建立中国的古史系统。次篇指出黄帝与蚩尤之战与作者据《左传》、《国语》所建立的古史系统不合。第三篇讨论〈帝系〉作者将颛顼、帝喾、尧、舜、夏禹、商弃、周后稷及楚先世俱说成为黄帝子孙是一种误解，作者则重新解说禘祭，解说古代祖与宗观念的演进及其地位升降。第四篇〈论中国远古时期的封建制度〉，对《左传》“天子建德，因生以赐姓，胙之土而命之氏”提出正确解释，并解说黄帝至周赐姓制度及爵制、官制的演进。第五篇考论殷代明堂制度，仍与中国远古史事有关，故附于本书之末。