CSS的目的，是实现网页的表现和内容相分离，由HTML控制网页的内容，由CSS控制网页的表现。而CSS的核心是选择器，选择器根据HTML DOM来找到相应的元素，并为它们应用样式，从而实现表现与内容的分离。因此，在介绍选择器之前，有必须先了解一下HTML DOM。
DOM是Document Object Model的缩写，即文档对象模型。HTML DOM是HTML文档对象模型的简称，用来描述HTML页面的层次结构。
根据W3C的HTML DOM标准，HTML DOM由节点组成，HTML文档中的所有内容都是节点：
把一个HTML文档中的所有元素组织在一起，就构成了一棵DOM树，文档中的每个元素、属性、文本等都代表DOM树中的一个节点，节点之间存在等级关系。看一个简单的HTML文档：
文档中的每一个元素，在DOM树中都有自己的位置。每个元素要么是另一个元素的父元素，要么是另一个元素的子元素，通常是既作父元素，又作子元素。
DOM树起始于文档节点，并由此继续伸出枝条，直到最低级别的文本节点为止。依据上面的HTML文档，可以绘制一个清晰的DOM树，来表示各元素之间的关系。如图 2‑1 所示：
节点也可以拥有祖先，祖先是某个节点的父节点，或者父节点的父节点，以此类推。如，所有的文本节点都可把 节点作为祖先节点。
由此可知，一个HTML文档并不是一个简单的文本文件，而是一个具有层次结构的逻辑文档，每一个HTML元素都作为这个层次结构中的一个节点存在。每个节点反映在浏览器上会具有不同的外观，而具体的外观正是由CSS来决定的。
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