相信很多巿民都有听过“强心药”这个名词。在一些戏剧中，常常听到医生为垂死的病人处方“强心药”。但各位有没有想过世界是否真的有“强心药”？
在深切治疗部，有相当多病人的循环系统都会出现问题，包括血压过低、心脏衰弱、部分或广泛器官血液循环不足等等。这些问题如果不能适时处理，病人的存活率会受到很大的负面影响。“强心药”正是深切治疗部医生，常用来处理这些问题的药物。
“强心药”可大致分为正性肌力药（inotropes）和升压药（vasopressors）。正性肌力药的主要作用，是增加心脏肌肉收缩的力量，从而提升心脏“泵”血的功能。至于升压药，主要是帮助血管收缩，从而提升病人的血压以改善重要器官之血液灌流（Perfusion）。
因应不同的情况，医生会使用不同的正性肌力药和升压药，以处理复杂的循环系统问题。
但正如成语“水能载舟，亦能覆舟”的道理，“强心药”虽能帮助病人，同时也有很多严重的副作用。因此使用哪种“强心药”、使用的时间和剂量都是危重病专科的重要课题。