这是一本由法国学者索尔曼花了近40年的时间，从内部观察美国社会所写成的专书。它反映了某种欧洲观点及另类观察，看了应该会让国内许多自命“美国通”的专家有所助益，也会让我们对这个最熟悉的国家感到极度的“陌生”。同样的，这本书也一定让许多美国人讶异，从而重新认识他们自己的国家。就像一百七十年前法国学者托克维尔写的那本《美国的民主》，让美国人受宠若惊，从而更加珍视他们的民主政治！

索尔曼说，如果要了解美国，可从三处下手，其一是民主，其二是宗教，其三是冒险精神。美国式的民主和欧洲的民主很不同，欧洲的民主基本上是反映当时的实际情况，而美国则是整体社会制度的反应，在本质上有相当的差异。其次是宗教，美国只信仰一种特别属于他们的宗教，他们的上帝和他们有着某种特殊的关系。而美国人所富有的冒险精神则是他们经济及社会成长的动力，却不是我们所认定的那种资本主义。由此三者所组成的社会，变成了完全不同于欧洲的美国文明。