气象学家预测今年下半年会出现厄尔尼诺现象，什么是厄尔尼诺？对全球及香港天气有什么影响？
简单来说，厄尔尼诺（El Nino）是指以赤道为轴线，太平洋海水温度出现异常，继而影响全球天气的现象。在正常情况下，南美洲西岸对开之东太平洋海水温度较低，冷水由深处上升至海洋表面，提供养份给鱼类，因此该处是渔民捕鱼热点。
但每隔二至七年，这个情况会逆转。东太平洋海水变暖，冷水无法由深处上升提供养份给鱼类，渔获减少。由于这股暖流通常出现于圣诞节后，当地人称为 El Nino，即圣婴。因此厄尔尼诺现象又称为圣婴现象。
温暖的海水随着东南风由东太平洋流向中太平洋，造成大面积海面升温。近年较严重的厄尔尼诺现象发生于一九九七至一九九八年，当时整个赤道东太平洋海水温度比正常高四至五度。
海洋和大气关系息息相关。海水变暖引致对流活动增加，云量及雨量上升，大气环流亦产生改变。一九九七年厄尔尼诺现象发生时，赤道东太平洋及中太平洋地区大量降雨；相反澳洲、印尼却出现严重干旱最后引致山林大火。
热带气旋活动亦出现变化。该年中太平洋出现了九个热带气旋，比正常多一倍，而十二月的柏加更由中太平洋进入西太平洋吹袭关岛，造成严重破坏。另一方面，南中国海热带气旋活动却低于正常，全年只有七个热带气旋形成（正常为十二个），影响香港的热带气旋亦只有两个（正常为六个），但香港全年雨量却达破纪录的3343毫米。厄尔尼诺现象亦引致东南亚、印度及北美洲冬季异常温暖。
对香港人来说，东太平洋距离香港太远，但原来该处海水温度改变足以影响全球天气。现时未能预知下半年厄尔尼诺现象的强度及影响，但我们也不应掉以轻心。