自从上个世纪 60 及 70 年代发生环境污染与能源危机后，永续发展（Sustainable development）概念就已经被提出。但一直到了最近十年，气候变迁现象（例如全球暖化、极端气候、都市热岛效应等等）加剧，在全球造成许多灾害，永续发展（包括大家耳熟能详的节能减碳）才成为全世界不得不共同面对的重要议题。
绿建筑是人类在居住方面，朝向永续发展的努力之一，期望在建筑物全生命周期中，不管是最终的建筑物成品或营建过程，都要能兼顾资源使用效率与对环境的责任。经过多年发展，今日的绿建筑已不只是一般人直觉以为的仅专注在节能与绿化上，而是包含“生态、节能、减废、健康”等多面向的努力，在人类住的需求与环境永续发展间寻求平衡，并致力于以下列手段减少人造环境（Built environment）对人类健康与自然环境的整体冲击[1]：