人体好比一个战场，免疫系统就像驻扎在身体里的军队，每时每刻在与外界的各种有害物质和病原体做斗争，与体内各种变异衰老细胞做斗争。可以说，人一旦失去了免疫细胞、免疫系统，就无法正常地在自然界中生存。人的免疫功能不是一成不变的，随着年龄增长，20岁时免疫功能到达顶峰，30岁以后，免疫功能开始走下坡路。
免疫力是一个与衰老有密切关系的因素，免疫功能减退是衰老的最重要原因之一。长期免疫力低下的人，会处于一种亚健康的状态，表现为易疲劳、睡眠差、萎靡不振、皮肤差、易脱发，看起来比同龄人更加的苍老。
免疫力低下的患者很容易发生各类感染，包括细菌感染、病毒感染、真菌感染，而且很容易发生反复的感染，久病不愈。比如艾滋病人，为获得性免疫缺陷，不是死于疾病本身，而是由于T细胞功能缺陷，无法阻挡各种细菌、病毒侵犯，最后死于各种感染。