“鼻咽癌”的癌细胞生长在鼻子后部的一个不容易被发现的区域，称为鼻咽。大部分鼻咽癌患者都不会在早期出现病征，导致不少患者因为不知自己已经患病，从而错过治疗的黄金时机。在东南亚和南中国，特别是广东、广西和香港，鼻咽癌(NPC)的发病率特别高，所以鼻咽癌亦被称为“广东癌”，是香港的十大癌症杀手之一。

常见的病征： 流鼻血、头痛、耳呜、颈淋巴结肿大、单侧头痛、鼻塞、听力减退、脸部皮肤感到麻木、吞咽困难、声音沙哑等症状。

在鼻咽癌到达晚期之前，许多患者都没有任何病征。在没有进行早前筛查的患者中，大约80%在初诊时已患上晚期鼻咽癌。由于目前仍没有预防鼻咽癌的疫苗，早期癌症筛查可以大大提高成功治疗机会。

感染EB病毒是鼻咽癌的主要成因，但由于EB病毒感染非常普遍，所以EB病毒测试不是可靠的癌症指标，有机会产生假阳性结果，令患者造成不必要的焦虑和接受不必要的诊断疗程，例如鼻腔镜、活检和磁力共振(MRI)，而这些诊断程序都非常昂贵。