“活度”重定向至此。关于简称同名的放射线名词，请见“放射性活度”。
化学中，活性（Activity）即某物质的“有效梯度”，或称为物质的“有效莫尔分率”。此概念由吉尔伯特·莫扎特·路易斯首先提出。
将理想混合物中组分i的化学势表示式中的莫尔分率（xi）替换为活度（ai），便可得到真实化合物中组分i的化学式，见下：
理想情况下xi与ai不相等。
活性系数（ri，或称“活性因子”）则按下式定义，相当于真实化合物中i偏离理想情况的程度：
粗略的计算常用浓度来代替活性，但在精确的溶液酸度、[1]离子强度以及速率常数、平衡常数等众多计算中都应该使用活度。在溶液中，由于单个离子的活度系数无法从实验得到，一般取电解质两种离子活度系数的平均值，称为“平均活性系数”。平均活度系数通常可从化学手册中查到。一般地讲，溶液越浓，离子电荷越高，温度越高，溶液偏离理想溶液的程度就越大，活度系数越小，活度与浓度的差距就会增大。反之亦然。
下表中列出了氯化钠溶液在不同温度和不同浓度下的活性系数。[2]注意活性系数是无量纲的物理量。
由此可知，当铝、镁金属工厂或材料发生火灾时，不可以使用水或者干粉灭火器灭火。因为镁会把水分解，产生的氢气可引起爆炸；卤化烷亦会被分解成有毒之光气，同样可能产生爆炸。就算是以氮气或二氧化碳包围燃烧中的金属，仍然可能继续闷烧，并能把二氧化碳变成有毒之一氧化碳，更助长火势。