众所周知，我国春秋战国时期卧薪尝胆的越王勾践历来是韬晦复仇、胸怀大志的典型人物，然而他也是一个小人。在灭吴大业完成之后，他对身边的功臣有了防备之心，尤其是大夫中的佼佼者——范蠡与文种。
大夫范蠡看透了勾践的为人，明白危险即将来到。越国灭吴后，他立即离开了越国。到了齐国后，他写信给同为大夫的文种说——“飞鸟尽，良弓藏;狡兔死，走狗烹”，他劝文种说，越王是长颈鸟喙的相貌，可以共患难，但不能与我们共享乐，你还不快走!?文种没有走，看到此信后，他已是想走也走不脱了。
随后，勾践召见了文种，对他说，你为阴谋灭吴设计的九条策略，我只用了三条就打败了强盛的吴国，剩下六条计策还在你心里，要是能用这剩下的策略到九泉之下为我的先王谋取吴国的前人就好了。
文种听后无可奈何，悔之不及，勾践随后赐给文种一把名叫“属卢”的宝剑，文种伏剑自杀而死。从范蠡说“飞鸟尽，良弓藏;狡兔死，走狗烹”，到“鸟尽弓藏、兔死狗烹”成为成语，文种大夫已成了悲剧的千古主角。