1、化工原料根据物质来源一般可以分为有机化工原料和无机化工原料两大类。
无机化工产品的主要原料是含硫、钠、磷、钾、钙等化学矿物（见无机盐工业）和煤、石油、天然气以及空气、水等。此外，很多工业部门的副产物和废物，也是无机化工的原料，例如：钢铁工业中炼焦生产过程的焦炉煤气，其中所含的氨可用硫酸加以回收制成硫酸铵，黄铜矿、方铅矿、闪锌矿的冶炼 废气中的二氧化硫可用来生产硫酸等。
2、根据生产过程来分，可分为起始原料、基本原料和中间原料。
起始原料是化 工生产时需要的原料，如空 气、水、化石燃料（即煤、石油、天然气等）、海盐、各种矿物、农业产品（如含淀粉的粮食或野生植物、含纤维素的木材、竹、芦苇、秸杆等）。
基本原料是经加工起始原料得到的，如电石以及上面所列的各种有机无机原料。
中间原料也叫中间体，一般指复杂的有机化工生产中，用基本原料生产出的产品，但还不是Z终应用的产品，还 需要进一步加工。例如生产染料、塑料和药品的各种有机化合物：甲醇、丙酮、氯乙烯等。