一颗估计不多于三倍木星质量的行星,名为北落师门b (Fomalhaut b),围绕着南鱼座的主星,距离我们25光年的北落师门公转。
北落师门在1980年代已经被发现有星际物资包围,具孕育行星的条件。在2004年哈勃太空望远镜拍摄到北落师门有类似太阳系柯伊柏带的原行星 环,并有一条清晰的内边。理论上认为在这条清晰的内边处应该有一颗行星起著牧羊作用。其后在2006年,哈勃再对北落师门进行拍摄,显示出其中一个光源的 位置有所变动,估计是一颗行星。而根据Kepler’s law,科学家算出其公转周期为872年。
这是第一颗通过分析恒星外围的尘环而找到的行星,相信利用这个方法可在未来找到更多系外行星。
未来将会对这行星进行红外线波段观察及寻找水汽在行星大气层中的痕迹,对了解新生行星提供线索。2013年发射的韦伯太空望远镜将对其进行更详细观察,相信能够找到北落师门的其他行星及其恒星系统的结构。
上图: “北落师门系”和太阳系的比较,未来将会对北落师门的尘环内进行探索。
北落师门可在秋冬间容易看到。在天气晴朗的时候,11月晚上8:00左右,在南方30多度空中可看到一颗较光亮的1等星,那就是北落师门。