北埔原名“竹北一堡南兴庄”，是清代客家人、闽人、及官方联手开垦的基地，也是台湾闽粤族群合作的典范。由于这样特殊的武装移民背景加上客家色彩，形成与众不同的聚落文化。
北埔老街基于拓垦防卫目的，故住屋十分紧密，短短老街座落一级古迹金广福公馆、姜家天水堂、姜阿新故宅，还有三级古迹慈天宫，这些著名景点及传统建筑、城门、客家老厝及曲折的巷道等，让古迹呈现昔日美丽风华。日治时期台湾摄影先驱邓南光故居，98年打造为邓南光影像纪念馆，不定期举办影像美学课程与影像相关活动，提供摄影爱好者一个新去处。每逢4月底、5月油桐花开时，可探访由北埔水磜步道，地势高低起伏，两旁绿木参天，山谷低处，则可见小水塘聚满落桐，景观极富变化，十分适合全家大小共同前往。