氧化是细胞分解或转化为其他形式的天然和必需的过程。虽然氧化反应对生命至关重要，但太多可能是破坏性的，植物，动物和人们维持复合的多重抗氧化系统，包括维生素，矿物质，酶和膳食抗氧化剂。污染，身心压力，药物，酒精等化学物质会增加氧化。过度氧化产生与年龄相关的退行性疾病（包括视力问题，心脏病，糖尿病，骨质疏松症和阿尔茨海默病）相关的自由基。使用来自各种来源的抗氧化剂以支持整体健康是明智的。硒是一种微量矿物质和抗氧化剂，与维生素E一起使用以防止细胞膜自由基损伤。据报道，人们饮食中硒含量较低的乳腺癌和心血管疾病发病率高。