长生不老不再是天方夜谭！科学家发现，一种名叫“灯塔水母”的海洋生物，天生具有“返老还童”的 能力，或许是世界上唯一不会死亡的生物。
英国 《泰晤士报》报道，一般的水母通常会在繁殖下一代后死亡，但有一种水母在达到性成熟阶段之后，又会重新回到年轻阶段，开始另一次生命。这种能使自己返老还 童的神奇生物，叫灯塔水母（Turritopsis nutricula）。
灯塔水母的直径只有4至5毫米，属于水螅虫纲，它们是捕食性生物，可以从水螅体无性繁殖，是目前 唯一已知的能够从性成熟阶段回复到的幼虫阶段的生物。从理论上说，这个循环可以不断重复下去，也就是说，灯塔水母可以永远存活，无需面对死亡。曾经有一位 研究灯塔水母的科学家观察了4000 条灯塔水母，确认它们全部都能返老还童，没有一条死亡。
灯塔水母在热带海域生存，不过科学家相信， 它们会随着被排放到港口的船舶压载水散布到世界各地。
灯塔水母究竟是 如何逆转老化过程的？这是海洋生物学家和遗传学家正在重点研究的课题。科学家们认为，灯塔水母“返老还童”是通过细胞的转分化过程实现的。在这个过程中， 细胞从一个类型转变为另一个类型。这种细胞功能的转化，通常会在器官再生的情况下出现，然而，对于灯塔水母来说，这个过程似乎是其生命周期中的常态。
科学家们介绍说：“灯塔水母”的直径只有4－5毫米，但就是这样一种非常微小的生物，却具有一种 “返老还童”的神奇本领。据一位长期从事“灯塔水母”研究的科学家介绍，他观察了大约4000条“灯塔水母”，结果显示，它们全部都能“返老还童”，没有 因自身原因死亡过一条。科学家们强调说：“灯塔水母”是目前唯一发现的能够从性成熟阶段回复到的幼虫阶段的生物。
通常情况下，水母会在繁 殖完下一代后死亡，但“灯塔水母”在达到性成熟阶段之后，又会重新回到年轻阶段，并开始另一次生命过程，从理论上讲，这种循环过程可以永远重复下去。
“灯塔水母”属于水螅虫纲，是一种主要以更 小微生物为主要食物的捕食性生物，采用无性繁殖方式，多生活在热带海域，还可附着在船只上漂流到世界各地，由于体积很小，所以还看不出是否对生态造成影 响。
至于“灯塔水母”究竟是如何完成“返老还童”这一神奇过程的，其中的谜团 还有待于海洋生物学家和遗传学家们进行解答。
不死生物 灯塔水母 引用自：科 学家发现地球上唯一“不死生物”
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