《古文观止》这本书中是康熙年间浙江山阴（今绍兴）人吴楚材、吴调侯叔侄两人所编选并加以评注的。书中按时代和作者编排，分为了十二卷，共222篇具有代表性的文章，这些名家作品，其思想、主旨、风格、语言都各具特色，这不仅是我国散文的精华，也是多数名家呕心沥血的成果，其中的奥秘和智慧，都需要去细细通读才能明白。
比如苏轼《石钟山记》中“事不目见耳闻，可臆断其有无，可乎？”比如《师说》中“闻道有先后，术业有专攻”，还有《五柳先生传》里的“忘怀得失，以此自终”。都能感受一种明辨是非和旷达致远的心境。
我想这本书能经久不衰，不仅仅是因为它给了启迪的范本，更是作为文言文散文学习的启蒙书，他上到东周，下至明末，中华两千多年前的精髓都在这里，吴乘权曾经说过，《古文观止》“集古人之文，集古今人之选，谰略者详之，繁者简之，散者合之，舛错者厘定之，差讹者校正之云尔。”这也是“观止”之由来，“诸选之美者毕集，其缺者无不备，而讹者无不正，是集古文之成者也，观止矣!”
作者给这本古文取名“观止”，也是一种对它囊括性的解读。
这本书，虽然读去晦涩，但细细品味，反而愈感精华，愈感自己了解的不多。