板块构造学说是二十世纪地球科学最重大的成就,有关地球地壳之演化均可由板块学说加以阐述,要了解目前地球上层的构造及解释地震发生的原因,可由板块构造学说来说明;所谓的板块是指地球地表一百公里范围的岩石圈,因地球内部热作用所产生的对流,给了板块移动的动力,且方向、快慢并不一致,导致受它们带动的板块运动也不一致,使得邻近的板块间产生互相分离、互相挤压或互相侧擦等现象,因板块不断地在移动因此也不断地在累积及释放能量,地震便周而复始的不断发生于板块之交接处,全世界地震发生位置可勾勒出各板块的形貌,而全球主要是由七大板块以及一些小板块构成,这些板块包含有海洋板块与大陆板块。