恐怖片中冷不防出现的鬼怪，再加上悬疑的音乐，总是令人感到害怕。为什么在这样的气氛下，会让人产生恐怖的感觉呢？其实这都是因为，在人的大脑中，有一个形状像是杏仁一样的圆球，叫做杏仁体。杏仁核、海马回、乳突状体跟扣带回，统称为“边缘系统”，主要是扮演人体里面的情绪中枢。
恐怖片中冷不防出现的鬼怪，再加上悬疑的音乐，总是令人感到害怕。为什么在这样的气氛下，会让人产生恐怖的感觉呢？其实这都是因为，在人的大脑中，有一个形状像是杏仁一样的圆球，叫做杏仁体。
杏仁核(或称杏仁体)和海马回的话，以及乳突状体跟扣带回的话，是我们统称是一个，称为边缘系统的构造。那这个边缘系统的构造的话，它最主要是扮演我们人体里面，情绪反应的中枢。那杏仁核的部分的话，我们认为它是扮演一个整合的角色。它可以负责把一些外来的刺激，包括是视觉、触觉跟一些听觉的讯息的话，整合到我们大脑的中枢系统里面去。
在夜深人静时，听到一个怪异的声音，声音的讯息会经由视丘传送到杏仁体和大脑皮质，接着到海马回，由海马回帮助判断这个讯息是不是曾经听过，或者和危险有关，如果是的话，杏仁体就会发出警讯，刺激大脑各部，主导一连串和恐惧有关的生理变化，以及情绪反应。例如害怕的表情，心跳加速、肌肉僵硬......等等。在产生这些生理变化的同时，脑袋里还得不断评估面对危险的方法，这些复杂的过程，仅仅发生在一两秒之内。
其实恐惧是一种学习与记忆的产物，它会被记忆在大脑里，当下次再遇到相同的情形，大脑就会使你提高警觉，作好反抗或逃跑的准备。既然如此，为什么许多人对恐怖片或是云霄飞车是又怕又爱呢？
我想大家去看恐怖片的时候，你可能就会预期到，你会遭遇到哪一些的情境，跟一些场面的过程。同样的，你可以注意一下，你在坐云霄飞车的过程里面的话，事实上你还是会害怕。可是在坐完云霄飞车之后，下来的过程，回复到后来，得到这种快乐的感觉。因为你知道，你并不会遭遇到危险，而且可以享受一个压力之后的一种，放松跟舒服的感觉。
恐惧可以帮助于我们面对危险，但如果长期处于恐惧的状态下，就可能影响我们的健康。想要应付无所不在的危机，我们必须学习面对恐惧。