索引 (Index) 可以帮助我们从表格中快速地找到需要的资料。举例来说，假设我们要在一本园艺书中找如何种植青椒的讯息。若这本书没有索引的话，那我们是必须要从头开始读，直到我们找到有关种直青椒的地方为止。若这本书有索引的话，我们就可以先去索引找出种植青椒的资讯是在哪一页，然后直接到那一页去阅读。很明显地，运用索引是一种有效且省时的方式。
从数据库表格中寻找资料也是同样的原理。如果一个表格没有索引的话，数据库系统就需要将整个表格的资料读出 (这个过程叫做 Table Scan)。若有适当的索引存在，数据库系统就可以先由这个索引去找出需要的资料是在表格的什么地方，然后直接去那些地方抓资料。这样子速度就快多了。
因此，在表格上建立索引是一件有利于系统效率的事。一个索引可以涵盖一或多个字段。建立索引的语法如下：
若我们要在 Last_Name 这个字段上建一个索引，我们就打入以下的指令，
我们要在 City 及 Country 这两个字段上建一个索引，我们就打入以下的指令，
索引的命名并没有一个固定的方式。通常会用的方式是在名称前加一个字首，例如 "IDX_" ，来避免与数据库中的其他物件混淆。另外，在索引名之内包括表格名及字段名也是一个好的方式。
请读者注意，每个数据库会有它本身的 CREATE INDEX 语法，而不同数据库的语法会有不同。因此，在下指令前，请先由数据库使用手册中确认正确的语法。