腊八蒜的由来，相当有意思。据说是因为北方地区的商家们，在年关来临前，需要把一年的支出和收入算出来，以便记录这一年的盈亏。如果赚了钱，那皆大欢喜，如果亏了钱，甚至欠了别人钱。那些把钱借给别人的人，就会泡上一罐腊八蒜，送到欠债的人家里，快过年了，“蒜”钱吧，赶紧把钱补上。这个方法不伤和气，又委婉地表达出还钱的意思。
又到了即将腊月的时候，很多人已经开始着手准备一道冬季里必吃的美食——腊八蒜。北方人对腊八蒜的喜爱，也许比南方人更深一点，这不仅仅是因为平日里的饮食文化不同，还和不同地区的历史有关。
随着时间推移，腊八蒜的故事没有流传下来，现在也没多少人家，会在年关将至的时候，泡上一罐腊八蒜送到欠债人的家里，但吃腊八蒜的习俗流传下来了。