水环境标准是国家为了维护水环境质量、处理工业废水、控制水污染、保护人民健康、社会财富和生态平衡，按照法定程序制定的，是与水环境保护有关的各种技术规范的总称。

我国现行水环境标准体系可概括为“五大类三个层次”，即五大类水环境质量标准、工业废水处理、水污染物排放标准、水环境基本标准、水监测分析方法标准和水环境质量标准样本标准，以及三个层次的国家标准、行业标准和地方标准。

根据地表水地区的环境功能和保护目标，按其功能分为五类：

一类主要适用于水源水和国家自然保护区;

类主要适用于与人体无直接接触的一般工业用水区和娱乐用水区。

类主要适用于农业用水区和一般景观要求的水域。

根据地表水的上述五种水功能，工业废水处理环境质量标准基本项目的标准值分为五类，不同功能类别执行相应类别的标准值。高水功能类别的标准值比低水功能类别的标准值更严格。如果同一水域有多种功能，应执行高功能类别对应的标准值。