赤尾青竹丝是一种小型的蛇类，最大全长可达90公分，其头呈三角形，眼睛红色，全身翠绿。因为尾巴后段砖红色，故民间多以焦尾巴称呼赤尾青竹丝。多数的雌蛇在身体和腹部交接处有一条白色的细纵线，而多数的雄蛇除了有此白色的细纵线外，在白线下还紧接着一条红色的细纵线。赤尾青竹丝是以胎生方式生殖的蛇类，于秋季交配，隔年夏季生产。每窝大约可产下2到15条仔蛇，初生仔蛇全长约26公分，约1年便可达性成熟。
赤尾青竹丝广泛分布于台湾全岛和兰屿平地至2000米左右之中低海拔地区，数量相当普遍，分布很广。此外，从中国西南、中南部地区以及吉林省东南边、长白山、印度东北边、缅甸、泰国至越南都有分布。
赤尾青竹丝主要栖息于山区或开垦地附近，喜好在稍微潮湿的环境。夜间活动的赤尾青竹丝，属于动作虽然缓慢，但攻击性极强的蛇类，以蛙、蜥蜴、鸟和小型哺乳类为食。虽然其毒性不强，却仍然有致人于死的可能，需小心因应。