所谓棉花早衰，是指棉花在有效的生育期内过早地停止了光合生产作用，比正常棉株过早衰老的一种现象，即人们常说的"未老先衰"。

近年来，棉花早衰发生较为普遍且发生愈发提早、危害愈发加重，对棉花的高产高效负面影响极大。

由于导致棉花早衰的因素很多，且潜在的因素较多，所以，防止早衰不能等到早衰发生了再"亡羊补牢"，而应做到防患于未然、提前预防。

近年来随着抗虫棉的推广，棉花早衰的现象十分普遍，抗虫棉表现比非抗虫棉更易早衰。抗虫棉易早衰的主要原因：抗虫棉有效控制了棉铃虫的为害，蕾铃脱落大大减少，生殖生长旺盛，结铃早而多，势必消耗植体内大量养分，故易引起早衰；抗虫棉导入抗虫基因后，其抗病能力下降，是引起早衰的另一重要原因；此外，棉花早衰与地力和施肥密切相关，抗虫棉更需要提高地力，增施肥料和做到平衡施肥。预防棉花早衰，必须针对产生的原因，采取相应的补救措施，才能确保棉花丰收。

一、培肥地力

这是预防棉花早衰关键措施和最基础的工作。深松、基肥、秋耕冬灌和棉杆还田可以改善土壤的生态环境，提高土壤的肥力，减轻病害。增施有机肥，搞好秸秆还田，可改善土壤结构，培肥地力，提高土壤保水保肥能力，能有效减轻因土壤环境胁迫而造成的早衰。

二、合理调控，水肥运筹，促苗平衡生长

滴灌地膜棉花根系分布浅，前期结铃多，对肥水敏感。早衰是由于后期肥水不足、棉株营养不良造成的。因此，加强中后期肥水管理，是控制棉田早衰的有效措施。棉花现蕾期前，棉花根系弱，吸收能力弱，应限制棉花地上部营养生长，主要是长根，可通过合理化控限制棉株生长，以及推迟头水，头水增量，促进长根生长。协调营养生长与生殖生长的关系，掌握棉花需肥规律，平衡施肥，杜绝偏施氮肥，花铃期一定要补施磷钾肥。

三、养根保叶预防早衰

抗虫棉进入生育中期后，养根保叶是预防早衰的重要措施。抗虫棉的营养枝，一般出生少而弱，整枝可只打顶心，尽量保留营养枝，以增加营养面积，以利制造更多的养分，促进植株生长。开花后不宜深中耕，以免伤根引起早衰。

四、科学防治棉花病虫害

棉花中后期后，伏蚜、红蜘蛛、红叶茎枯病等病虫害，往往发生为害较重，若不科学用药防治，易造成棉花早衰。因此，要充分保护利用天敌控制害虫，尽量减少喷药次数。选用对棉花不易产生药害的农药，不要喷洒高浓度农药，以免伤害叶片，如农药防治后要及时喷施尿素或磷酸二氢钾肥保护棉花叶片，有利于延长叶片的功能期，防止棉花后期早衰。

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