历史趣谈——用来打仗的棉花
明朝初期，朱元璋动员全民种棉花，并且制定了一系列的奖惩制度，种的好重奖，不种的坐牢，效果立竿见影，棉花产量暴涨，元朝还是奢侈品的棉花，到了明朝，棉衣棉布已经走进千家万户。
朱元璋的这个举措不止富国，而且还强兵。随着棉花产量急增，无意中催化了一场装备革命。在之后五百多年的战争中扮演了重要角色。棉花产量增加了，人们就开始考虑它的用法，棉甲在这个时候应运而生。
所谓棉甲，就是将棉花放入模具，浸水之后反复模压，而后以线网缝制成薄片，日晒不膨为合格标准。当然，棉花只是棉甲的部分材料，实战棉甲其实是要配有铁甲片的，因为纯棉甲其实提供不了多少防御力，仅仅能对抗一下刀剑的劈砍，基本没有对抗弓弩和枪矛等刺击的能力，更谈不上抵御火器了。但这种结构的棉甲重量要轻于传统的札甲，也便宜的多，护理方面也省时省力，只要表面不出现大的破损，几乎不需要进行特别的护理。
随着明军不断地琢磨棉花在战争中的运用，终于又琢磨出一样新东西—— “滚被”。士兵披着这种“滚被”，冒着枪林箭雨迅速滚到敌方士兵跟前，施舍突击。当然这种“滚被”也需要军士特别熟悉，而且得随时做好牺牲准备，只能算是一种“土装备”。当时靠着“滚被”，我们还打了不少胜仗，例如：万历年间抗日援朝战争中击败了倭寇，清康熙年间的雅克萨战役痛击了沙俄。
清代，棉甲的作用发挥至巅峰。八旗的盔甲就是采用很厚的棉甲，棉甲不但防御效果好，而且适合辽东寒冷气候，棉甲还有防寒的作用。
不过，随着火器威力的不断加强，棉花在战争中也逐渐失去作用，最终退出了“护具”领域，只能继续在“御寒”领域发挥作用了。
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