1992年，一场铺天盖地的棉花虫害几乎侵袭了整个中国的棉花产地，致使棉花产量大跌。

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这场灾害的罪魁祸首就是棉花的宿敌——棉铃虫

棉铃虫是一种严重危害棉花生产的害虫，因其食性杂、繁殖力强、以及危害广（寄主植物多样）等，给世界各地的棉花产地都带来了严重的危害。而中国作为全球最大的棉花产地，更是深受其扰。

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自上个世纪90年代以来，棉铃虫在我国大部分棉区持续性爆发，给棉花生产带来了巨大的威胁，仅1992年一年就造成直接经济损失60多亿元，对整个国民经济发展造成了很大影响。

虫害引发的农药使用问题

为了防治棉铃虫，传统的方法就是大量使用农药。根据国家统计局的数据显示，我国每年使用的农药数量约为180万吨左右，是美国的四倍。还有数据显示棉花是农药消耗最大的农副产品，世界上大约60%的农业化学制剂被用于棉花。而中国是世界上最大的棉花生产国，约有三分之一的农药被用于棉花，其中多种农药都被世界卫生组织(WHO)列为极其危险的农药，每年因农药中毒死亡的农民约有400-500人。

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棉铃虫具有很强的生殖潜能，长期大量使用化学农药，会导致其抗药性增强，灭害不成，反而“误杀”其它有益的昆虫或生物，恶性循环下去，威胁生态平衡。

农药对环境的危害也不容忽视。泰国和越南都是历史上棉花重要产地，但都由于过量使用化学农药，最终难以控制，已基本取消植棉计划。前苏联在二十世纪六七十年代，每年至少要喷洒15次化学农药以防治棉铃虫，在主要植棉地区造成了严重的环境污染。

抗虫好帮手，转基因棉花的投产

在病虫害严重影响棉花生产及生态环境的情况下，各国政府都试图寻找防治棉铃虫及其他病虫害的有效办法。1990年，美国利用生物技术，将Bt杀虫基因导入棉花获得抗虫转基因棉花，成为世界上第一个拥有转基因抗虫棉的国家。

我国“抗虫棉”研究在“七五”期间开始进行，成为继美国之后，第二个拥有自主研制抗虫棉的国家，经过农业转基因生物安全委员会的审批，中国农业部于1997年首次批准了转基因抗虫棉花既Bt棉花商业化种植，到2012年在全国8个棉花种植省份全面推广。

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由国际食品政策研究所张薇（音译）博士牵头的一项研究，调查了从1991年到2015年的25年里，中国县域范围内棉花虫害的严重程度和杀虫剂的使用情况。正如预期，这段时期，棉铃虫感染和杀虫剂喷雾剂的使用均大幅减少。但令人惊喜的是，多种有益昆虫和节肢动物的数量有明显回升，它们开始大量“追杀”过去需要使用杀虫剂才能控制的害虫，比如蚜虫。

该研究还认为，中国棉农可能会进一步减少农药喷洒，不仅改善了农民工作生产的环境，种植成本也在降低，创造的效益更好，这表示中国的棉花生产在保证了经济效益的同时，正稳步减少对环境的破坏，而这一切都是得益于广泛种植Bt棉花和广谱杀虫剂使用量的减少。

Reference：

https://gmoanswers.com/article-gmo-cotton-prompts-dramatic-drop-china%E2%80%99s-pesticide-use

http://futures.hexun.com/2012-02-17/138371456.html