“拷芝麻”“风稻谷”“捡棉花”……一幅幅正在消逝、已经消逝的云梦传统农村生活场景，通过他的画笔重新跃然纸上，成为了解过去农业生产农民生活的鲜活素材。
他叫任年发，今年70岁，家住云梦县胡金店镇竹排村，至今还耕种2亩耕地。从11岁上初中，接触绘画算起，至今从事农民画创作近60年。有30多幅作品被《孝感日报》、《湖北日报》刊发。
小时候梦想成为画家
11岁时，他就读胡金店镇初级中学。当时，学校开设有美术课。老师在课堂上讲解基本绘画知识后，他就用水彩笔在草纸上涂画，画家里养的鸡鸭鹅，有时画蓝天白云，画树、画鸟及新年门画等等。任课老师见了，夸奖了几次，更加激发了他学习绘画的热情。
放学回家后，他找来一根木棍，选一块空地，在地上以木棍作画笔，画小伙伴们玩的“牛角棋”“乘三棋”，画好后，小伙伴们纷纷在他的画作中下棋玩耍；他家门口有一口水塘，邻居大伯养殖了20多只鸭子。他搬个凳子，在塘前一坐半天，细心观察鸭子戏水的神态，在地上画的鸭子像模像样。因为在地上作画，经常耽误看护妹妹，他没少挨父亲打骂。不过时间久了，父亲也认同了他绘画的偏好，不再责备。
后来上高中时，学校也开设美术课。一次，美术老师要求全班同学随心所欲，画几幅画，承诺择优选几幅送县里、地区里参加评比。其时，他由于经常参加田间劳动，对农村捡棉花、割稻谷等农事活动乱熟于心，很快以《细收细捡》《颗粒归仓》为主题，画了以农民细心捡棉花、仔细小心收稻谷为主题的两幅画，选题得到美术老师极度表扬，后经过美术老师指点修改，两幅画作分别发表于《孝感报》《湖北日报》。他的绘画技艺崭露头角，在乡村小有名气。
高中毕业后，他应征入伍。在南漳县工程兵部队里服役。最初分配他砌院墙。后来，连队领导发现他擅长绘画，安排他给连队办黑板报。他主动到部队修隧道现场，同战友一同劳动干活，创作《开山打隧道》美术画作，发表在部队工程兵报上。
当兵半年后，当时胡金店区委给他争取的上美术学院深造的指标下达了。管分配指标的负责人到村一打听，发现他已经当兵。非常失望。为不浪费指标，这个深造读书的机会就给了同村另一位青年。后来，这位同村青年成为《长江日报》美术编辑。左邻右舍都为他婉惜。这个事，他是当兵4年退伍返乡后，才得知。对此，他不感到后悔。
当时，能读完高中、又当过兵的农村青年不多。公社联系竹排大队的干部，推荐他当竹排大队团委书记。一年后，碰到撤区并乡合大队，他被精简到公社农科所搞植物培育，一个月工资36元。其时，农科所工作比较清闲。县里一家银行听说他会画画，以200元价格，聘请他搞一块宣传橱窗。他一个星期就完成了任务。兴奋之余，他开始厌倦农科所的工作。
以画为技辞职下海
时光已到1982年，一次偶然的机会，他得知广东企业招人。毅然辞去农科所的工作，踏上南去的火车，奔赴广东找工作。三天不到，找到一家印刷小工厂，搞制版工作，就是按客户图案要求刻板印刷。由于他会绘画，几天功夫，熟练掌握刻板的技巧，深得老板喜爱，月工资跟他开到200元。要知道，在上世纪九十年代初，一些乡镇机关干部月工资才不过100多元，可见老板多么器重他。
他是家里独子，下有3个妹妹。在广东打工期间，非常放心不下家里父母。所以，工作将近1年后，谢绝老板百般挽留，执意回家陪伴父母。其间，老板多次来信，邀请他再到厂里工作，保证工资待遇还可再加点。他思索良久，还是决定留在家里照看父母。当时，他父母身体不好，经常生病。
可是，靠家里的几亩地养活一家人，也实在太难了。为此，他把耕种之事交给瘦弱的妻子，自己又到离家不太远的随州一家塑料厂从事制图绘制图案工作。每月休息两天就回家帮忙妻子种田。随州这家工厂比不上广东，月工资比广东少一大截，两年之后工厂又倒闭了。经过同行介绍，他进入云梦县涤沦花厂工作。从事图案设计技术工种。可惜5、6年之后，这家企业也倒闭了。
潜心创作守护精神家园
时间如梭，一晃他已年过半百，体力大不如以前，只得回家守着几亩耕地。劳作之余，重拾画笔，只为圆儿时的梦想。
扎根农村，怀着对农村深厚感情，他的画作题材以农村生产生活、民风民俗、人文自然风光及新事新貌等为主。以淳朴的劳动场面为表现对象，画自己经历的农村生活，具有浓郁的乡土气息，充满泥土的芳香。如他以《丰收》为题的作品：一辆上世纪七八十年代十分流行的风车，一位戴头巾的妇女往漏斗口倒谷，一位男子在摇手柄转动齿轮，产生风力吹走秕谷；旁边另一位男子，正挑来一罗筐稻谷，排队等候。真实还原上世纪农业生产场景。
他的另一幅农民画《拷芝麻》，描绘婆婆、媳妇及姑子三个女人在田里一起拷（打）芝麻的场景。过去，由于生产效率低下，芝麻亩产量不高，芝麻油显得无比金贵。婆婆叹息嫁出去的女儿，担心女儿在婆家遭白眼受欺负，叫女儿回娘家帮忙拷芝麻，借此留一点芝麻给女儿换芝麻油吃。不料，婆婆的小心思躲不过媳妇的火眼金睛，媳妇也在现场时刻盯着。一个想给，一个不准给。往往，拷芝麻的现场，就是婆婆媳妇吵架的时候。因此，有俗话说：
婆婆背上背个鼓，到处说媳妇；
媳妇身上挎个锣，到处说婆婆。
他的这幅画，创作于上世纪九十年代后期，表现手法直白直接，人还是三个人：婆婆、媳妇及小姑子。但是，人物背后却是四个芝麻棚，暗示芝麻丰收，生活富足。家庭成员再也不会为一点点芝麻，动小心思；而是齐心协力共同劳动，画面温馨和谐。借此，反映改革开放后人民生活的改善，物质生活水平的提高。
棉花花开几个瓣？不是经验丰富的老农恐怕很难回答。任年发说：一般棉花开4瓣，高产的棉花开5瓣，长势不好的就只有3个瓣。绘画也是一门艺术，来源于对生活细致的观察，经过提炼又高于生活。因此，他创作反映棉花丰收的作品，棉花花瓣大多以4-5片为主。
云梦出土的青铜器举世闻名。为展示云梦深厚的历史文化，他多次前往云梦博物馆参观，一看半天，思索如何把优秀的历史文化，以组图绘画的形式传播给世人。目前已有初步构想。待作品完成之时，准备办一期画展。
时至今日，面对乡村生活的快速变迁，随着生活阅历的沉淀积累、创作环境改善、创作视野提高，他更加熟练自如运用民间绘画的艺术语言，以对农村生活的生动感受和乐观自信的生活态度，在农民画这片天地，努力创作，用心守护农村精神家园。