棉花（Gossypium sp.）是世界上最重要、最早驯化的非粮食作物之一。棉花主要用于其纤维，在旧世界和新世界都被独立驯化。“cotton”这个词起源于阿拉伯语al qutn，在西班牙语中变成了algodón，在英语中变成了棉花。
关键要点：棉花的驯化
- 棉花是最早驯化的非粮食作物之一，在世界四个不同的地区至少有四个不同的时间独立驯化。
- 至少 6000 年前，第一个驯化的棉花来自巴基斯坦或马达加斯加的野树形式；大约 5000 年前，第二个最古老的物种在墨西哥被驯化。
- 棉花加工，将棉铃制成纤维，是一项全球性技术；将这些纤维纺成用于编织的线在古代是通过使用新世界的纺锤线和旧世界的纺车来完成的。
今天世界上生产的几乎所有棉花都是新世界种Gossypium hirsutum，但在 19 世纪之前，在不同的大陆上种植了几种棉花。锦葵科的四种驯化棉种是G. arboreum L.，在巴基斯坦和印度的印度河流域驯化；G. herbaceum L.来自阿拉伯和叙利亚；G. hirsutum来自中美洲；和来自南美洲的G. barbadense。
所有四种家养物种及其野生近缘种都是传统上作为夏季作物种植的灌木或小乔木；驯化版本是高度耐旱和耐盐的作物，在边缘、干旱的环境中生长良好。旧世界棉花具有短、粗、弱的纤维，今天主要用于填充和制作被子；新世界棉花有更高的生产需求，但提供更长更强的纤维和更高的产量。
制作棉花
野生棉花对光周期敏感；换句话说，当白天长度达到某个点时，植物开始发芽。野生棉花植物是多年生植物，它们的形态是蔓延的。国内版本是短而紧凑的一年生灌木，对日长的变化没有反应；如果植物生长在冬季凉爽的地方，这是一个优势，因为野生和家养的棉花都是不耐霜冻的。
棉花果实是胶囊或棉铃，其中包含被两种纤维覆盖的数个种子：短的称为绒毛，长的称为皮棉。只有棉绒纤维可用于制作纺织品，而国内植物的种子较大，覆盖着较丰富的棉绒。棉花传统上是手工收获，然后对棉花进行轧花——加工以将种子与纤维分离。
轧花过程后，棉纤维用木弓打成絮状，使其更柔韧，并在纺纱前用手梳梳理以分离纤维。纺纱将单根纤维捻成纱线，可以用纺锤和纺锭螺纹（在新世界）或纺车（在旧世界发展）手工完成。
旧世界棉花
大约 7000 年前，棉花在旧世界首次被驯化。棉花使用的最早考古证据来自公元前六千年在巴基斯坦俾路支省卡奇平原的新石器时代对梅尔加尔的占领。G. arboreum 的种植始于印度和巴基斯坦的印度河流域，然后最终传播到非洲和亚洲，而G. herbaceum则首先在阿拉伯和叙利亚种植。
G. arboreum和G. herbaceum 这两个主要物种在遗传上非常不同，很可能在驯化之前就已经分化了。专家们一致认为G. herbaceum的野生祖先是一种非洲物种，而G. arboreum的祖先仍然未知。G. arboreum野生祖先的可能起源地区可能是马达加斯加或印度河流域，在那里发现了最古老的栽培棉花证据。返回搜狐，查看更多
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