在我们的印象中，棉花是白色的，其实不然，有些自然长成的棉花摘下时就是深褐色的，也就是彩色的棉花。

美国植物学家萨利·福克斯发现了这些彩色的棉花，在其后7年里她保持了对有色棉花的强烈兴趣，她耐心地培育颜色越来越深的棉花品种，挑选出那些纤维长度和强度足够可以纺成织物供制作服装、床单及毛巾手套之用的品种。

她于1989年创立了天然棉花色彩公司，销售各种颜色的棉花。公司销售的品种包括红褐色的“小狼”棉、黄褐色的“野牛”棉和橄榄绿的“绿树”棉。

我国于1994年开始彩棉育种研究和开发，现已育出了棕、绿、黄、红、紫等色泽的彩棉。

中国农科院棉花研究所培育的棕絮1号和新疆天彩科技股份有限公司开发的天彩棕色9801，在国际彩棉品种改良中处领先地位，这两个品系于1998年用于大田生产和产品开发。

另外，新疆中国彩棉股份有限公司现已有可供大面积种植的棕色、绿色、驼色3个定型品种和90余份优良选系材料。其中棕色、绿色、驼色3个定型品系在新疆大面积种植获得成功。