马铃薯又叫土豆、地豆，四川叫洋芋等，原产于南美洲安弟斯山区的秘鲁和智利一带。16世纪中期，马铃薯被一个西班牙人从南美洲带到欧洲。那时人们总是欣赏它的花朵美丽，把它当作装饰品。后来一位法国农学家：安·奥巴曼奇在长期观察和亲身实践中，发现马铃薯不仅能吃，还可以做面包等。从此，法国农民便开始大面积种植马铃薯。19世纪初期。俄国彼得大帝游历欧洲时，以重金买一袋马铃薯，种在宫廷花园里，后来逐渐发展到民间种植。

马铃薯传入我国只有一百多年的历史。据说是华侨从东南亚一带引进的。主要在我国的东北、内蒙、华北和云贵等气候较凉的地区种植，现在我国马铃薯种植面积居世界第二位。