马铃薯在栽培过程中易感染多种病毒和类病毒，产生卷叶、花叶、束顶矮化等复杂症状。马铃薯是营养繁殖作物，体内的病毒可逐代积累，造成病毒性退化而导致严重减产，一般减产40%，严重的达70%。

脱毒，即脱去马铃薯自身积累和感染的病毒。感染病毒的马铃薯植株，虽然体内含有大量病毒粒体，但生长点分生组织不含病毒。切取马铃薯幼芽茎尖生长锥0.2~0.3mm进行组织培养，育成脱毒试管苗，进而结出无病毒的块茎，用做无病毒种薯，即为脱毒种薯。马铃薯脱毒种薯是马铃薯脱毒快繁及种薯生产体系中，各种级别种薯的通称。

脱毒种薯生产不同于一般的种子繁育，它有严格的生产规程要求，按照各级种薯生产技术的要求，采取一系列防止病毒及其他病害感染的措施，包括种薯生产田需要人工或天然隔离条件、严格的病毒检测监督措施、适时播种和收获、及时拔除田间病株、清除周围环境的毒源、防蚜避蚜、种薯收获后检验等，每块种薯田都要严格把关，确保脱毒种薯质量。

为了推广脱毒种薯，由国家及有关省、自治区投资，在高海拔、高纬度、低温度、交通便利和有技术条件的地方，分别建立了许多国家级、省（自治区）级马铃薯脱毒中心和种薯生产繁殖基地，专门负责马铃薯的茎尖脱毒和繁殖不同级别的脱毒种薯，并由种子部门专门调运经销，向马铃薯种植者提供种薯，形成一个完整的生产、经营和供应体系。