芝麻，别名胡麻、脂麻、乌麻、油麻等，为芝麻科芝麻属一年生草本，原产非洲，张骞出使西域时引入，先叫胡麻，后改作芝麻。主要分布黄河及长江中下游流域。
芝麻花果期5-9月，花单生或胶生，花冠筒状，白色带有黄色或紫色的彩晕，萌果矩圆形，由于从下向上一路攀升生长，所以民间有"芝麻开花节节高"之说。芝麻可入药，也是我国主要的油料作物之一，被称为"八谷之冠"。