曾经难得的美味“花虫儿”，你吃过吗？
文‖张延伟 图‖网络
“老家许昌”微信号：zgljxc
乡下的地都撇给二弟耕种了，但宅子外边那块儿约二分大小的空地却一直留着，就图周末回去有个事儿做。因为地块小、种粮食收获比较麻烦，今年春上，妻子和我商量：“干脆种几棵棉花试试？”我点头同意。
谷雨前后的一个周末，我和妻子趁墒把棉花种子埋进土里，等过一周再回去看时，幼苗已经顶着黑色的壳皮儿破土而出了。从此心里多出一份牵挂，施药防虫，锄草间苗，掐顶打杈……历夏至秋，终于等来了棉桃裂嘴吐絮，眼前的满树洁白，把我的思绪拉回到了从前，小时候那些与棉花有关的往事也历历在目。（想看看本文作者张延伟老师上回写了啥美文？欢迎点击以下链接：1. 许昌的闺女看过来：闰月年为啥要送雁和送鞋？‖张延伟 ；2. 禹州有通“一善碑”，字字珠玑显神威！‖张延伟 ）
奶奶和母亲纺花抽线的情景恍若眼前
我们这一代人打小就和棉花结下不解之缘。那时我们不知“鸭绒”是何物，冬天穿的“刷筒儿”棉袄里的填充物就是或新或旧的棉花，除了过年时有可能在外面罩上一件“的确良”军绿布衫，平时穿的单衣或夹袄多是用奶奶和母亲织的粗布裁剪而成。
纺花抽线是织布的基础工序，更具有一定难度，奶奶和母亲却能做到得心应手。我家院子临着高高的土崖，就借势挖了十来米深的窑洞，窑洞前半截作灶屋使用，后半截依次摆着纺车、织布机等，中间的“拐洞”则用来住人。冬季农闲，长夜漫漫，奶奶和母亲就着昏黄的油灯在窑洞里纺花织布。
生产队里分得的棉花用时需经过轧、弹，除了留下一些贴补棉袄，大部分都用来纺线织布，而纺线得先把棉花搓成“花劲儿（棉花条）”。就见母亲先拽一绺棉花放在案板上，用一根高粱莛子贴着棉花放好，拿起木制的“搓花板”在上面来回滚动几下，让棉花均匀地缠绕在莛子上，再轻轻把莛子抽出来，一条一尺多长、像猫尾巴一样的花劲儿就搓成了。十来根花劲儿扎成一把儿，整整齐齐摆放在纺车旁的荆筐里。
奶奶盘腿坐在纺花车旁的草垫子上，随手拿起一根花劲儿，用手指蘸下唾沫，将花劲儿末梢捻细缠在铁锭子上，然后左手轻捏花劲儿，将胳膊高高扬起，右手用力摇动纺车的“轮翅”，在一阵“嗡嗡嗡”的响声里，铁锭子快速转动，花劲儿就如春蚕吐丝般扯成一根细线，依次缠绕在铁锭子上。奶奶和母亲联手，一晚上就能纺成一个二两多重、瓷瓷实实的大线穗儿。
当然，这些线穗儿最终要经过多道复杂工序才能在织布机上织成布。这是后话在此不作赘述。
计划经济时代，“的确良”“灯草绒”“凡尔丁”等各类洋布算是紧俏货，根据人头儿按月（季）凭票供应，但价格对土里刨食的人家来说又显得有些奢侈，当时较为普遍的做法是留少部分布票应急，其余的则以合适价格转让给那些结婚办喜事等急需布匹的人家，换到手的钱则尽可能多地从供销社买来经过弹轧的成品棉花，再把棉花纺成线来织布，虽然劳神费力，相对来说却比较划算。
“花虫儿”是美味也是良药
生产队里有时会把棉花轧一遍再分到户，棉籽小山似的堆在仓库里，等来年春耕备播时榨油。这时候饲草青黄不接，牲口出力又多，而棉籽榨油残余的下脚料——棉籽饼是营养丰富的饲料，正好可以掺在麦秸、秆草中给牲口增加点营养贴贴膘。
当时父亲担任生产队的保管，我经常在月底盘点或平时领用农具、种子时跟着他到仓库里玩。为了防止棉籽受潮发霉，天气晴好的时候，父亲会喊人帮忙把棉籽摊在仓库前的晒场上晾晒一次。经中午暖洋洋的太阳一晒，便有通体粉红色的肉虫从棉籽堆里爬出来，顺着晒场的水泥地面四处蠕动，密密麻麻的像排兵布阵一般，看着很是壮观。
父亲说，棉籽表面掺杂有花絮，堆在一起自然起暖，这样就容易生“花虫儿”。花虫儿无毒无害，同样属于热性，不但能吃，而且还是治咳嗽的“备方（偏方）”。父亲拿起一把小笤帚，轻轻地把这些小肉虫拢在一起，再撮进一个大搪瓷茶缸里。我也不愿闲着，蹲在地上把那些爬到跟前的花虫儿一根根捏起来。
晒一次棉籽能捉到差不多一大茶缸花虫儿，回到家淘洗干净，将锅烧热后放点大油，再把花虫儿倒进去翻炒几下就熟了，吃起来焦香可口。在那物质匮乏的年月，花虫儿算得上一种难得的美味了。
不下工夫棉花还真摘不净
俗话讲：摘不净的棉花，磕不净的芝麻。意思是只要有棉桃儿存在，早晚它都能吐絮开花，根本没有摘净的时候；而你无论把芝麻个儿磕打多少次，每次只要掂起芝麻秆一敲，总还有芝麻粒儿掉下来。
农村实行联产承包责任制后，地里种啥各自做主，那些有闺女即将出嫁或儿子准备结婚的人家，无论是“送好儿”还是陪嫁，都需要做几床新棉被，因为只有自家种的才货真价实，所以多会提前预留些地种棉花。
棉花夏季结桃儿，秋天收获，霜降过后棉桃儿就开得慢了。为了不影响腾茬儿种麦，人们就选个折中的办法：把棉花棵拔了堆在房前屋后，或假以时日，耐心等待上面残留的棉桃儿开花吐絮；也有人专门把棉桃儿摘下，或趁晴好天气摊在太阳底下晾晒，或交替着放在灶台上，借煤火的温度将它们熥干……但凡有温度，这些棉桃儿都会裂嘴儿吐白，将暖意示人。
于是乡间的冬日常能看到这样的情景：午后的暖阳下，妇女们扒拉着堆在屋角的棉花棵，将已开的棉花摘取出来，如此周而复始，每隔几天都需翻腾一次；避风的墙旮旯里，老太太们一边烤火聊天，一边把身旁荆筐里的棉絮摘出来，随手把空棉桃儿壳扔进火堆……
“五月棉花秀，八月棉花干。花开天下暖，花落天下寒。”这首古诗形象地描写了棉花的性状及其对社会生活的重要影响：棉花丰收天下人都温暖，棉花歉收则天下人都要受冻。现在，棉花在人们的生产生活中仍不可或缺，却不似诗中描写的那般夸张了，因管理麻烦且成本较高的缘故，普通农家已鲜有人大面积种植了，但我却始终忘不了小时候棉花给予我的温暖，更忘不了诸如吃“花虫儿”等等与棉花有关的陈年旧事。
【作者简介】
张延伟，中共党员，中国自然资源作家协会会员，许昌市作家协会会员，许昌市政协文化和文史委员会文史研究员，《中国自然资源报》特约记者。
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【“老家许昌”微信公众平台简介】
离家或远或近，累了倦了时，我们是不是特别想念家乡的历史文化、风土人情、游戏趣事……或是当年“狗蛋儿”、“小屁猴儿”这略显低俗的外号？——叫一声我的家乡呀，心里已经泪水流淌！
为此，钟爱许昌文化的我们，于2016年1月申请成立了志在宣传许昌文化的微信公众平台——“老家许昌”：“老家”随身携带，情感永不落下。截止到2023年3月5日，“老家许昌”微信公众平台已刊发原创文章7000余篇。
此时此刻，能表达我们心情的，唯有感谢！
情怀·温度·味道，爱许昌老家，看“老家许昌”！
（“老家许昌”微信号：zgljxc）
【 著名作家、河南省文联主席、河南省作协主席邵丽老师为“老家许昌”微信公众平台题字 】
【著名作家、第九届茅盾文学奖获得者李佩甫先生为“老家许昌”微信公众平台题字】
注：1、 本文原题：《曾经，“花虫儿”也是一种难得的美味！》。本文由作者授权发表，文责作者自负，如有侵权，请通知本公众平台立即删除。本文作者观点不代表本公众号立场。
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