2007年4月17日上午10时左右，打捞“南海一号”的巨型沉箱被放入海中，“南海一号”整体打捞正式拉开序幕。一个巨大的钢制沉箱被缓缓吊起沉入水底，完整无误地正好罩在“南海一号”的上面。

当沉箱罩住“南海一号”后，打捞队开始向沉箱上安置水泥块来增加重量，使沉箱下沉并切入海底泥层，确保将南海一号整体包裹在沉箱内。可是，当沉箱切入海床四米后，高密度的淤泥阻止了沉箱的继续下沉。

吴建成

正当大家有些沮丧的时候，吴建成又想到一个冒险的方案，他决定把沉箱到位后才开始的挖泥、抽泥程序提前。他的计划是，通过挖开沉箱周围的淤泥，减少泥土阻力。可是，这个办法的风险也是很大的，在沉船周围开挖，稍有不慎，很可能就会破坏到“南海一号”，吴建成这个办法能顺利实施吗？

为保证万无一失，必须严格监控这一过程。如何监控呢？那就需要潜水员下到近30米深的海底。在这里，伸手不见五指，他们只能依靠微弱的感知和双手的触摸。而他们的头顶，就是随时可能倾塌的，总重量达近4000多吨的沉箱。但在一批批潜水员的监视下，巨大的沉箱缓缓下沉，直至最终到位。

潜水员水下工作

沉箱终于下沉到位，打捞人员也轻松了不少。下一步的程序，就是给沉箱横穿底梁了。将36根重5.3吨，长15.5米的底梁，穿入上沉箱和下沉箱之间，在上沉箱下部形成一个托底。按照计划，每天完成一根，这样看来，大约一个多月后，南海一号就有望打捞出水了。

可是，出人意料的是，花了几天时间却连一根钢梁也没有穿入。如果不能完成穿底梁的工序，“南海一号”整体打捞工程将彻底失败。更加令人挫败的是，在一个风高浪大的日子里，一根钢梁居然在海底扭曲变形。这也让打捞船上弥漫着绝望的气氛。那么，打捞队下一步该怎么办呢？“南海一号”上的珍贵文物难道就这样永远沉入海底终不见天了吗？

图解打捞原理

造成穿底梁失败的原因还是淤泥！人们想像中柔软的海底淤泥，坚硬得可以阻止钢梁的穿越。在设计方案中，为了让钢梁在漆黑的海底穿越方便，为钢梁预留的洞孔，比钢梁的直径大了许多，这也导致了钢梁在穿越时，容易上下摆动，无法保持平衡的姿态，最终导致了钢梁被海泥架高，无法进入另一侧的孔位。

虽然知道了问题所在，但是却没有破解问题的良策。如果不能完成穿底梁的工序，“南海一号”整体打捞工程将彻底失败。此时的吴建成，正承受着他人无法想象的压力，他每天冥思苦想，究竟该怎么办呢？

潜水员水下工作

这一天，吴建成又提出了新的方案。他计划将钢梁的头部改尖，以便减少淤泥阻力，在钢梁内部安装小型水泵，利用喷出的高压水流冲开淤泥。同时，把沉箱孔洞改小，利于钢梁平行运动。这个方案究竟能否成功，谁也没有把握。但是，这也许是最后的办法了，打捞人员的荣辱得失，“南海一号”的重见天日，都在此一搏。那么，这个方法究竟效果如何呢？

在大家的努力下，钢梁一点一点缓缓移动。从白天到黑夜，一班班潜水员交替工作。13天之后，第一根钢梁终于穿过海底沉箱的！虽然这个时刻姗姗来迟，但是，无论是寻找对策的指挥长，还是反复潜入水底的潜水员，现场每个人激动得热泪盈眶。

参与打捞工作潜水员

从这以后，就是一个个令人兴奋的场景了：钢梁的穿越日渐加快，最快的一根只用了12小时，就像是奏起了一首通往胜利的进行曲。底梁穿好后，工作人员还在梁与梁之间加防漏板和橡胶，以确保“南海一号”周围的泥沙和水都“原封不动”地保留下来。此时，沉井变成完全封闭的“沉箱”，不仅整个罩住了“南海一号”，还有它周围重约3000多吨的水和泥沙。接下来就是“南海一号”出水的关键时刻了。更多精彩内容，请关注“湖北卫视大揭秘”头条号！