这是个平常简单的农家小院儿，但你看见了吗？院中心一丛竹子倒是特别招人喜欢的。古人诗云:“可使食无肉，不可居无竹”“有竹人不俗，无兰室自馨”。别看普通农户，主人却懂得这些深雅之意。 时值五月，这天午后的太阳依然炙热。竹丛一旁的地面上遮出一块绿阴如洗的阴凉。那里铺着一块麻毡，一个女孩子勾着头认真做手中活儿。 女孩子生下不几日娘要给她起个名儿，起什么好呢？也就是在这样的季节这样的天日里，她头往窗口一探就看见了竹子，高直潇洒，枝节分明，尤其那小巧如剪，浓密玉翠的叶儿使她心里一亮，嗯，竹叶，就是竹叶，跟孩子爹一说，也觉得好,便给女孩子起名竹叶，跟爹姓叫李竹叶。

如今竹叶十七岁了，长成大姑娘了，修眉俊眼，心灵手巧。她在做什么？虎枕。 虎枕是专为幼儿做的。取一块红绸，纳一只小袋子，然后在一端用彩线绣做一只虎头，有眼有眉有口有鼻，额上特绣一“王”字，缀双耳，阔嘴角斜插几根胡须。接下来在袋子里装满荞皮。荞皮即做米、面时从荞麦颗粒上蜕下来的皮儿，色黑柔韧，干净凉爽，是农家做枕的**选料，且来源比较丰富。然后封口，另一端续只小尾巴就成了，整个看去，睁目耸耳大鼻头，呲牙咧嘴翘尾巴，活灵活现，森森有神。虎枕幼儿用了睡得香，长得快，百病不生，百邪不侵，如果是男娃长大了文能做官，武能成将成帅，女娃呢？越长越俊，长大了必嫁个好人家，说不定还喜得诰封，因此，不管城里乡下凡视幼儿为宝贝的，别的可以不要，唯虎枕必有不误。 看重针头技艺是清末陇原妇女们的崇尚荣耀，也是唯一的经济来源，可谓活跃繁荣。虎枕就是其中的一种。 竹叶娘的虎枕做工之精，绘形之妙谁都比不上。竹叶一来到世上就枕上了娘做的虎枕，懂事后娘又将这一绝艺传给了她。 竹叶娘三年前病故。她病重了，自知活不几天了，将一只虎枕交给竹叶说：“孩子，娘之所以人看得起，就是会做这个，娘要你接着做下去，这是娘的最爱，也是你今后活人过日子的依靠。娘还有一个更重要的希望，就是有一天让这只枕头撑上外孙孙的脑袋。他我看不见了，但要你记住。” 这是娘做得最好的一只虎枕，娘做这只虎枕时是格外用了心思的。竹叶上午帮爹干地里活儿，下午赶时做虎枕，是的，正因为这个，她在村子里的声誉都快要赶上娘了，和爹的日月也过得不缺油盐酱醋。竹叶的虎枕已经做得很棒了，但和娘比是不是还差了一点呢？她在做的时候总要想起娘的教导。 “娘，你看，我做的虎枕比你的好。”

“是吗，好在哪里？”娘问。

“眉比你的秀，目比你的圆。”

“哟，做成娃娃脸了吧！你觉得好，可是缺了重要的。”

“啥？”

“虎枕要有虎气，你缺了虎气。何为‘虎气’，粗眉毛，三角眼，倔胡子；是的，还要有孩子气，因为它是幼儿的用物，又可以看作是幼儿的玩具，是虎又是猫。它没有像绣做花、鸟、蝴蝶那样精细，但要绣出应有的神态也不容易啊！” “嗷，我懂了，娘真有水平。” 这是娘去世前两年她们坐在这里说的话儿，那时她刚满12岁。娘的话含有很深的奥秘。 竹叶把娘给的那只虎枕看作最珍贵的藏品、样品，时时观赏揣摩，越学越深，唯恐错了哪里。 竹叶正在认真做虎枕，忽然有人敲门，她去拉掉门闩，走进来两人，这两人她能不认识？竹叶嘴一撅跑进了自己的房子，她不愿看到他们。 来人一老一少，老的是个50多岁的老婆，少的不到20岁，是个小伙子。老婆进门就呼：“亲家父，我看你来了！”说完直入堂屋，睡午觉的竹叶爹被惊醒了，一看来人也是一脸的不高兴。 老婆让小伙子将两包饼干放在木桌上，她不呼自便地上了炕，小伙子也赖着脸屁股落在一边的炕沿儿上。 小伙子叫孙满，老婆是他姑。竹叶爹问：“你们来干啥？”孙满姑堆着笑说：“亲家父，娃娃都大了，婚事不能再拖了呀！亲家父……”竹叶爹说：“你别‘亲家父，亲家父’地叫，我给你们说了，竹叶不愿意，我也不愿意！你说，孙家只有这个孩子一人，家里穷得一无所有，这个孩子又是个不知过日子的浪荡儿，竹叶嫁过去咋活人呀！我当爹的睁着眼把女儿往泥坑里投？我只有这一个女儿，嫁不上一个好人家对不住她死去的娘呀！” 孙满姑听完也叹了一口气说：“是啊！天下当爹娘的谁不疼自己的儿女。可是，我侄子孙满也够可怜的呀！他生下不到一岁就死了娘，是他爹我的弟弟即当爹又当娘把他抓养大的，他爹去年又死了。他爹临死的时候把儿子的婚姻大事托给了我，为了亲弟弟，又作为孩子的亲姑姑，我不得不操这个心呀！孙满的性儿不好，不会过日子，唉！一个从小就没娘教养的孩子能咋样呢？”竹叶爹说：“那我也没办法，我只疼我的女儿！”“亲家父！两个孩子三四岁的时候是你们孙李两家当爹娘的定的娃娃亲，为啥要定呢？就是不许以后变心嘛。谁不知你李家在村儿里是说得起话的人，是守信用的人，如果这件事做得不好，村儿里人首先会说你李家的！亲家父，俗话说，有了媳妇的儿子才懂得过日子。孙满有了竹叶这样的好媳妇，一定会转变的，你别担心。” 这天后，竹叶爹想了七天七夜，为此事忧得瘦了一寸。竹叶死活不同意，饭都不做不吃了。但是，竹叶爹是个笃实忠厚的人，最最终扭不过村规乡俗，就答应了孙家的求婚，请人做了两套新衣服和一床新被子，强将哭成泪人儿的女儿嫁过去。（待续）

作者简介：魏俊舱，中共党员，文化馆副研究馆员，庄浪县第十四届党代会代表，第十三届、十五届列席代表。著有《歌谣·故事》、《庄浪人创业之路》、《庄浪史话》等，发表论文、小说、散文、随笔、剧本等100多篇并多次获奖。曾被平凉市委、市政府授予“十佳文化艺术工作者”，多次获得文化先进工作者、非遗普查先进工作者称号。