看到这样一个历史题：

一位中国农民穿着棉袄，啃着玉米棒子，用犁在耕地，请问他是生活在什么朝代？那就是明朝。

我想说的是，这位农民可能想象不到，他手里的玉米到今天可以是蔬菜，又是水果，还是谷物。这是怎么回事呢？怎么感觉玉米成了个矛盾体？

这不得不从食物的百变吃法说起：

传统的玉米是干燥后，磨成粉，粗的部分可以用来熬粥，细的部分可以做馍馍。这是全谷物的吃法了，因为我们消费的是小而坚硬干燥的种子。由玉米粉中提取的玉米淀粉也算这一类啦。

当然，玉米在成熟前，也就是子粒中的糖还没转化淀粉时，子粒是乳状液。我们把玉米棒拿来煮熟或蒸熟吃，这时它是蔬菜，是可食用的植物的一部分。

而现在又有一种“水果玉米”上市，它完全可以生着吃，口感香甜，水分多，此时它摇身一变就成了水果。因为水果是可以生吃的植物中和种子相连的果肉部分。有人打趣的说，这样看来：爆米花也应该是水果了。

其实，无论是蔬菜，水果，还是谷物，都不会阻碍玉米在我们心中的营养形象。而今天，我们之所以这么纠结它究竟是归为哪一类，是因为不同变种的玉米，营养价值相差甚远。

玉米是大约1万多年以前，被南墨西哥的土著人民驯化出来的。也就是我们认识当中的传统老玉米。它里面膳食纤维含量高，可溶性糖含量很低，约为4%。

后来，美洲原住民部落发现玉米在田间发生自发的基因突变，口味变甜了。到18世纪甜玉米开始在美国受到热烈欢迎。也就是我们所说的甜玉米，可溶性糖含量提高到6%左右。

后来人们研究清楚了，甜玉米是隐形基因突变导致控制糖转化为淀粉的步骤被延后。

现在，人们对甜玉米的基因突变类型又做了改良，开发出了超甜玉米，也就是水果玉米。它里面淀粉极低，水分超多，蛋白质及维生素的含量比普通玉米高1~2 倍，硒含量则高出8~10 倍，总糖量达33.6%，比一般水果高一倍多。

这种“水果玉米”完全可以像水果一样生吃。由于甜玉米中含较多的蔗糖和葡萄糖，容易引起血糖升高，所以不建议糖尿病人群吃。

除了上述的营养价值外，玉米中还富含叶黄素，玉米黄质，类胡萝卜素，可对视力健康起到保护作用，另外玉米中还有植物甾醇，VE，谷维素，为身体多一层抗氧化的保障。当然，籽粒中富含VB1、VB2、VB5、VB6、VC、18种氨基酸，可谓是个营养高手。