由于太阳能电池能长期在大范围阳光强度和温度下工作，同时具有高可靠性、高效率和良好的抗辐射性能，因此具有广泛的应用领域。
主要应用领域有空间太阳能电站，太阳能灯，太阳能交通，建筑节能等；在工业领域最成熟的应用体现在通讯/通信领域；在家电中的应用（如边远无电地区的应用，便携式家电等）。工作原理： 太阳能电池发电的原理主要是利用半导体材料的光电效应。P型晶体硅经过掺杂磷可得N型硅，形成PN结。当光线照射到太阳能电池表面时，在PN结的两边分别形成电子区和空穴区，电子集中在N区，空穴集中在P区，一部分光子被材料吸收；光子的能量传递给硅原子，使电子发生跃迁，成为自由电子在PN结两侧集聚形成电位差，当外部接通电路时，在该电压的作用下，将会有电流流过外部电路产生一定的输出功率，此过程的实质是光子能量转换成电能的过程。