根据一项新的研究，与未受影响的亲属相比，帕金森病与接触杀虫剂之间的关联首次在患有神经系统疾病的患者中得到证实。帕金森病是一种常见的神经系统疾病，在美国影响约 100 万人。这种疾病通常在晚年发展，导致震颤和肌肉僵硬等症状。
虽然已经确定了导致该疾病的几个基因的变异，但这些罕见的遗传缺陷仅占该疾病总体患病率的一小部分。
大多数帕金森病病例被认为是由于遗传和环境因素之间的相互作用。
“之前的研究表明，患有帕金森病的人报告接触杀虫剂的可能性是未受影响的人的两倍多”，该研究的主要作者 Dana Hancock 说，“但很少有研究关注人们的这种关联来自同一家庭或已评估特定类别的农药与帕金森病之间的关联。"
对可能导致帕金森病的具有共同环境和遗传背景的相关个体进行的研究使研究人员能够确定患有和未患帕金森病的个体之间暴露的具体差异。来自杜克大学医学中心（北卡罗来纳州达勒姆）和迈阿密大学米勒医学院 Morris K. Udall 帕金森病卓越研究中心（美国佛罗里达州迈阿密）的研究小组招募了 319 名患者和 200 多名亲属。他们通过电话采访获取农药接触史、在农场生活或工作以及饮用井水的历史。
作者发现农药使用与帕金森病之间存在关联。其中，最强的是在除草剂和杀虫剂（如有机氯化物和有机磷酸盐）的无序和使用之间。没有发现帕金森病与饮用井水或在农场生活或工作之间存在关联，这是农药暴露的两种常用代理。
许多研究都支持杀虫剂是帕金森病的危险因素，但“目前生物学证据不足以断定接触杀虫剂会导致帕金森病”，汉考克说。 “对这些特定农药和其他农药的进一步研究可能会导致确定影响 PD 发展的相关生物途径。”此外，未来对帕金森病的基因研究应考虑农药的影响，因为接触农药可能会引发遗传易感个体的疾病。