垃圾不但含有病原微生物，而且能为老鼠、鸟类及蚊蝇提供食物、栖息和繁殖的场所，也是传染疾病的根源。垃圾中含有大量的有机质，在天然堆放过程中会产生甲烷等可燃气，易引起自燃，或在密封条件、一定甲烷浓度下遇火源引起爆炸，造成重大损失。垃圾如果任其简易堆放，将会侵占大量土地。垃圾在自然界停留的时间很长，例如：烟头、羊毛织物为1—5年；橘子皮为2年；易拉罐80—100为年；塑料100—200为年;玻璃1000为年。据统计1979年全国城市垃圾的清运量是2500多万吨，1996年城市垃圾的清运费是1.16元/吨，是1979年的4倍。经过高温焚化后的垃圾虽然不会占用大量的土地，但它投资惊人，难道我们对待垃圾就束手无策了吗?办法是有的，这就是垃圾分类。