（3） 保留指数：是一种重现性较其它保留数据都好的定性参数。保留指数I是把物质的保留行为用两个紧靠它的标准物（一般是两个正构烷烃）来标定，并以均一标度（即不用对数）来表示。某物质的保留指数可由下式计算而得：

式中X为保留值，可以用调整保留时间t’R，调整保留体积V’R 或相应的记录纸的距离表示。i为被测物质，Z，Z+1代表具有Z个和Z+1个碳原子数的正构烷烃。被测物质的X值应恰在这两个正构烷烃的X值之间，即Xz<Xi<XZ+1。正构烷烃的保留指数则人为地定为它的碳数乘以100，例如正戊烷、正己烷 、正庚烷的保留指数分别为500，600，700。因此，欲求某物质的保留指数，只要与相邻的正构烷烃混合在一起（或分别的），在给定条件下进行色谱实验，然后按公式计算其指数。