慢性肝病、肝硬化及肝癌(肝细胞癌)是国人健康之大敌。据估计在台湾地区每年约有五千人死于肝癌，而每年死于肝硬化者约有四千人之多。在卫生署的十大死因统计中，因慢性肝病、肝硬化及肝细胞癌死亡者，均名列前茅。肝癌乃是国人男性癌症死因第一位，女性癌症死因第二位。所以肝病可以说是台湾地区最常见之“本土病”，也是我们的“国病”。
可怕的是，大部分的肝病都没有症状。肝病可以说是一个隐形杀手，因为大部分的肝病都没有症状出现。只有在晚期才会有症状，有症状出现时往往为期已晚，不易治疗。
肝病的种类很多，在台湾则以Ｂ型肝炎所引起之肝病为害最广，每五人之中就有一个是Ｂ型肝炎带原者，因此全台湾目前至少有三百万以上同胞为带原者。这些Ｂ型肝炎带原者不仅会传染Ｂ型肝炎给别人，可怕的是病毒会潜伏在肝细胞内，可能引起慢性肝炎再转为肝硬化，最后变成肝癌。Ｂ型肝炎带原者，得到肝癌的机会，是非带原者的一百五十倍以上
Ｃ型 肝炎感染是台湾地区肝病猖獗仅次于Ｂ型肝炎，约有三十万人罹患。Ｃ型肝炎的传染途径与Ｂ型肝炎差不多，主要是由血液、体液传染而来。感染了Ｃ型肝炎病毒，有一半以上的机会会变慢性肝炎，其中有一部分人会转成肝硬化，最后变成肝癌。这些可怕的后遗症与Ｂ型肝炎很类似。
若慢性肝炎没有得到很好的控制，有的病人会进展到肝硬化，甚至是肝癌的地步。肝硬化病人，每年约有5%会并发肝癌比较容易发生肝癌的民众，我们称为肝癌高危险群，包括：肝硬化的患者，家族中有人得肝癌者，Ｂ型肝炎带原者（年龄四十岁以上），慢性Ｂ型或Ｃ型肝炎患者。若肝癌能早期发现，则治疗效果很好，千万不要以为肝癌是绝症。