《赛德克·巴莱》讲述殖民地时代的赛德克原住民，如何与日本侵略者抗争，保护家园的感人故事。电影故事尝试以历史佐证及平衡观点，描述台湾1895年起的 日治时期，因殖民统治当局对台湾原住民压迫式的理蕃措施，迫使赛德克族马赫坡社首领莫那·鲁道率领族人群起反抗当地日本驻警与增援部队，终究引发1930 年雾社事件的始末经过。
《赛德克·巴莱》完整全片长达4.5小时（约276分钟），拆分为上下两集：电影上集《太阳旗》于2011年9月9日起在台湾各地戏院上映，电影下集《彩 虹桥》于三星期后（9月30日起）接连同步上映。电影上下集合计在台湾累积票房也屡创纪录。接近上映之前，《赛德克·巴莱》获邀参加当届威尼斯电影节并评 选入围正式竞赛片，成为会场上国际媒体的热门焦点之一。此片在外国播映时，因应各地观众背景而另制精华版本，缩短后总片长共约154分钟。